Kort svar
Huvudvärk beror nästan aldrig på en hjärntumör. I en stor brittisk studie hade färre än 1 av 1 000 personer som sökte vård för huvudvärk en hjärntumör, och det är ovanligt att huvudvärk är det enda symtomet. Sök vård om huvudvärken ökar stadigt över tid, är värst på morgonen med kräkningar eller kommer tillsammans med nya neurologiska symtom.
Hur ovanligt är det?
Det är förståeligt att tankarna kan gå till det värsta när huvudet värker ofta. Men siffrorna är lugnande. 1177 beskriver hjärntumörer som ovanliga, och de flesta som drabbas är över 60 år. Enligt det nationella vårdprogrammet diagnostiseras ungefär 1 500 personer per år i Sverige med en primär tumör i hjärna eller ryggmärg. Huvudvärk är däremot något som väldigt många har.
Brittiska forskare har undersökt hur ofta huvudvärk i primärvården faktiskt visar sig bero på en hjärntumör:
- En studie av Hamilton och Kernick (2007) fann att risken var 0,09 procent – alltså färre än 1 av 1 000 – för den som sökte läkare för huvudvärk.
- En senare, större studie (Ozawa m.fl., 2019) kom fram till ungefär 1–2 per 1 000 för huvudvärk som enda symtom.
Båda studierna visar samtidigt att risken ökar när huvudvärken kommer tillsammans med andra symtom, särskilt nya kognitiva besvär eller svaghet. Det är därför kombinationen av symtom som är viktig – inte huvudvärken i sig.
Huvudvärk är sällan det enda symtomet
Enligt det nationella vårdprogrammet är de vanligaste första symtomen vid hjärntumör inte huvudvärk, utan:
- epileptiska anfall
- bortfallssymtom, till exempel svaghet i en arm eller ett ben, eller påverkan på syn eller tal
- förändringar i personlighet, beteende, minne eller tankeförmåga
Huvudvärk förekommer hos många med hjärntumör någon gång under sjukdomen, men bara ett fåtal har huvudvärk som enda debutsymtom. Symtomen beror också på var tumören sitter. Hos små barn, under 1,5 år, kan en tumör i stället göra att huvudet växer snabbare än väntat.
Vanlig huvudvärk eller tecken att utreda?
Den absoluta majoriteten av all huvudvärk är spänningshuvudvärk eller migrän. 1177 påpekar att huvudvärk och yrsel oftast har andra orsaker än en tumör. Tabellen visar skillnader som vården brukar titta på:
| Talar för vanlig huvudvärk | Bör bedömas av läkare |
|---|---|
| Samma sorts huvudvärk som du haft länge | Ny huvudvärk som känns annorlunda än tidigare |
| Kommer och går, ofta kopplad till stress, sömn eller mat | Ökar stadigt i styrka vecka för vecka |
| Lindras av vila eller receptfria värktabletter | Svarar dåligt på vanliga värktabletter |
| Inga andra nya symtom | Kommer med kräkningar, kramper, svaghet, synpåverkan eller personlighetsförändring |
| Ingen tydlig koppling till tid på dygnet | Värst på natten eller tidigt på morgonen, eller väcker dig |
| Påverkas inte av hosta | Förvärras av hosta, nysning eller krystning |
Vårdprogrammet beskriver tumörrelaterad huvudvärk som en värk som ökar i intensitet över tid, ofta med illamående och kräkningar, som svarar dåligt på vanliga smärtstillande läkemedel och som är värst nattetid eller tidigt på morgonen. 1177 beskriver på liknande sätt att man kan få ont i huvudet, yrsel och må illa, särskilt efter att ha sovit. Inget av tecknen betyder i sig att det är en tumör – men de är skäl att låta en läkare bedöma besvären.
När oron tar över
Oro för allvarlig sjukdom kan i sig ge mer spänningar och sämre sömn, och därmed mer huvudvärk. Det kan bli en ond cirkel. Läs gärna om hur ångest och huvudvärk hänger ihop.
Tips
Om du oroar dig: för en huvudvärksdagbok i två till fyra veckor. Skriv upp när värken kommer, hur stark den är, hur länge den sitter i, vad du tagit för läkemedel och om något annat symtom dykt upp. Det ger dig själv en tydligare bild – ofta ser man att värken följer stress eller sömn – och det gör ett läkarbesök mycket mer givande. Så här gör du en huvudvärksdagbok.
Att boka en tid på vårdcentralen för att prata om sin huvudvärk är aldrig fel. Ett lugnande besked efter en ordentlig undersökning kan i sig göra stor skillnad.
Så utreder vården
Läkaren börjar med att fråga om huvudvärken och dina övriga symtom. Därefter följer en kroppsundersökning där läkaren testar hur nervsystemet fungerar, och ibland minne och tankeförmåga. Ofta undersöks också ögonbotten.
Finns det tecken som behöver utredas vidare görs datortomografi eller magnetkameraundersökning. De flesta som undersöks på grund av huvudvärk får beskedet att det inte är en tumör, och kan då fokusera på att behandla den huvudvärk de faktiskt har. Mer om hur du vet när det är dags att söka hjälp finns i guiden när ska du söka vård för huvudvärk.
När ska du kontakta vårdcentralen?
Enligt 1177 är det bra att kontakta en vårdcentral om:
- du har huvudvärk som inte går över och inte lindras av receptfria läkemedel
- huvudvärken känns annorlunda än vid tidigare tillfällen
- du bara får huvudvärk när du hostar eller krystar
- huvudvärken kommer tillsammans med till exempel förändrad personlighet, viktminskning, yrsel eller synförändringar
- du har eller har haft cancer och får ny huvudvärk
Misstänker du själv en hjärntumör rekommenderar 1177 att du kontaktar en vårdcentral eller jouröppen mottagning så snart som möjligt.
Sök vård direkt om
- du plötsligt får kraftig huvudvärk utan tydlig orsak, den värsta du haft
- du får domningar eller förlamning i ansikte, armar eller ben
- du får svårt att tala eller förstå vad andra säger
- du får synstörningar, eller huvudvärk tillsammans med skakningar eller ryckningar i någon del av kroppen
- du har huvudvärk med feber och stel nacke, eller efter ett slag mot huvudet
Ring 112 vid akuta symtom. För rådgivning: 1177.
Vanliga frågor
Hur vet man om huvudvärk är en hjärntumör?
Det går inte att avgöra på huvudvärken ensam, men den beror nästan aldrig på en tumör. Varningstecken är huvudvärk som ökar stadigt, är värst på morgonen med kräkningar eller kommer med nya neurologiska symtom. Då ska en läkare bedöma besvären.
Kan man ha hjärntumör utan andra symtom än huvudvärk?
Det är ovanligt. Enligt det nationella vårdprogrammet har bara ett fåtal huvudvärk som enda första symtom. Vanligare är krampanfall, bortfallssymtom eller förändrat beteende.
Var sitter huvudvärken vid en hjärntumör?
Det finns inget typiskt ställe. Det som skiljer är snarare förloppet: att värken ökar över tid, svarar dåligt på värktabletter och är värst på natten eller morgonen.
Behöver jag göra en röntgen av hjärnan för att utesluta tumör?
Oftast inte. Läkaren avgör efter samtal och undersökning av nervsystemet om datortomografi eller magnetkamera behövs. För de flesta med huvudvärk räcker en noggrann undersökning.
Källor
- Hjärntumör – 1177
- Huvudvärk hos vuxna – 1177
- Nationellt vårdprogram Tumörer i centrala nervsystemet – Regionala cancercentrum i samverkan
- Clinical features of primary brain tumours: a case–control study using electronic primary care records – Hamilton & Kernick, British Journal of General Practice 2007
- The usefulness of symptoms alone or combined for general practitioners in considering the diagnosis of a brain tumour – Ozawa m.fl., BMJ Open 2019
Huvudvark.se är inte en vårdgivare och ställer inga diagnoser. Vid akuta symtom: ring 112. För rådgivning dygnet runt: 1177. Läs mer om hur vi arbetar med källor.