Läkemedelsöverförbrukning: när värktabletter ger mer huvudvärk

Kort svar

Läkemedelsöverförbrukningshuvudvärk är huvudvärk som blir tätare när man tar värktabletter eller migränmedicin väldigt ofta. Enligt den internationella klassifikationen ICHD-3 handlar det om huvudvärk minst 15 dagar i månaden hos någon som redan har en huvudvärkssjukdom, med täta läkemedel i mer än tre månader. Den goda nyheten: när mönstret bryts blir de flesta bättre.

Vad är läkemedelsöverförbrukningshuvudvärk?

Den som ofta har ont tar naturligt nog något mot värken. Men när värktabletter eller migränmedicin används väldigt många dagar i månaden kan läkemedlen i sig bidra till att huvudvärken kommer oftare. Resultatet blir fler huvudvärksdagar, vilket leder till fler tabletter – en ond cirkel som är lätt att hamna i utan att märka det.

Tillståndet kallas ibland läkemedelsutlöst eller läkemedelsförstärkt huvudvärk. På engelska heter det medication-overuse headache, ofta förkortat MOH. Det drabbar nästan alltid personer som redan har en grundläggande huvudvärk, till exempel migrän eller spänningshuvudvärk.

Hur vanligt är det?

Läkemedelsöverförbrukningshuvudvärk är vanligare än många tror. En översiktsartikel i The Journal of Headache and Pain från 2018 anger att omkring 1–2 procent av befolkningen har det. Bland patienter på specialiserade huvudvärksmottagningar är andelen betydligt högre, omkring 30–50 procent. Det är alltså ett välkänt tillstånd som vården har god vana att hjälpa till med.

Gränserna: hur många dagar i månaden?

Enligt ICHD-3, den klassifikation som används av vården internationellt, ställs diagnosen när tre saker stämmer:

Du har huvudvärk 15 dagar eller fler i månaden.
Du hade redan en huvudvärkssjukdom innan.
Du har regelbundet använt läkemedel mot huvudvärk för ofta i mer än tre månader.

Vad som räknas som för ofta beror på läkemedlet:

Typ av läkemedel	Gräns enligt ICHD-3
Enkla värktabletter: paracetamol, NSAID (t.ex. ibuprofen, naproxen) och acetylsalicylsyra	15 dagar eller fler per månad i mer än 3 månader
Triptaner (receptbelagd migränmedicin)	10 dagar eller fler per månad i mer än 3 månader
Kombinationsläkemedel (flera verksamma ämnen i samma tablett)	10 dagar eller fler per månad i mer än 3 månader

Klassifikationen tar även upp andra läkemedel, till exempel opioider och ergotamin. Det som räknas är antalet dagar du tar något, inte hur många tabletter du tar per dag.

1177 ger ett enklare råd för vardagen: dämpa inte huvudvärken med läkemedel fler än nio dagar i månaden, och använd receptfria värktabletter högst 2–3 gånger i veckan. Då håller du dig med god marginal under gränserna. Läs mer om de vanligaste preparaten i artikeln om receptfria värktabletter vid huvudvärk.

Tecken på att tabletterna kan vara en del av problemet

Du har huvudvärk de flesta dagar i månaden, ofta redan när du vaknar.
Huvudvärken har blivit tätare under en period när du tagit mer läkemedel.
Tabletterna hjälper sämre än förr, eller bara en kort stund.
Du tar en tablett i förebyggande syfte, av rädsla för att värken ska komma.
Du blandar flera olika preparat under samma vecka.

Känner du igen dig är det inget att skämmas över. Enligt 1177 är det ett skäl att kontakta vårdcentralen om du använder läkemedel mot huvudvärk flera gånger i veckan.

Så bryts mönstret

Behandlingen går ut på att göra ett uppehåll med de överanvända läkemedlen, så att huvudvärken kan gå tillbaka till sitt tidigare mönster. Enligt ICHD-3 brukar den bli bättre när överförbrukningen upphör. Det görs bäst tillsammans med vården. Den brittiska vårdriktlinjen från NICE beskriver huvuddragen:

De överanvända läkemedlen mot huvudvärk sätts ut i minst en månad. För vanliga värktabletter och triptaner sker det oftast direkt i stället för gradvis.
Huvudvärken kan bli värre en tid innan den blir bättre, och man kan få utsättningssymtom. En översikt anger att de oftast varar 2–10 dagar.
Läkaren kan erbjuda förebyggande behandling mot den underliggande huvudvärken, till exempel vid migrän.
Diagnosen och fortsatt plan följs upp efter ungefär 4–8 veckor.

Om du använder starka smärtstillande som opioider, eller lugnande läkemedel, ska du inte sluta tvärt på egen hand. Då trappas läkemedlen oftast ned i lugnare takt, och ibland behövs hjälp från specialistvården. Det gäller också om du har försökt flera gånger utan att lyckas.

Hur går det efteråt?

Utsikterna är goda. Enligt översikten i The Journal of Headache and Pain lyckas omkring 50–70 procent med utsättningen när man följer upp efter ett år. I en studie där allmänläkare gav kort information och råd försvann den kroniska huvudvärken för ungefär hälften efter tre månader.

Det finns en risk att mönstret kommer tillbaka, särskilt om läkemedelsanvändningen långsamt smyger uppåt igen. Därför är det klokt att fortsätta räkna dagarna, ha en plan för dåliga perioder och ha kontakt med vården. Har du haft huvudvärk under lång tid kan du också läsa mer om långvarig och kronisk daglig huvudvärk.

Tips

Markera varje dag du tar ett läkemedel mot huvudvärk i en almanacka eller app. Ett enkelt kryss räcker. När du ser siffran för månaden blir det lättare att hålla dig under nio dagar och att visa läkaren hur det faktiskt ser ut.

Det här hjälper under uppehållet

Perioden utan tabletter blir lättare med goda vanor som minskar huvudvärken i sig. 1177 nämner regelbundna måltider, lagom fysisk aktivitet, frisk luft och tillräckligt med sömn. Många tycker också att det hjälper att:

planera in vila och lugnare dagar de första veckorna
berätta för familj eller kollegor att du gör ett uppehåll
ta pauser för vila och avslappning när det gör ont
fråga vårdcentralen vilket extra stöd som finns under uppehållet

Sök vård direkt om

du får en plötslig, mycket kraftig huvudvärk som är annorlunda än din vanliga
du får förlamning, domningar, talsvårigheter eller synbortfall
du har huvudvärk med feber och stel nacke
du mår mycket dåligt under utsättningen, till exempel med kraftiga kräkningar

Ring 112 vid akuta symtom. För rådgivning: 1177.

Vanliga frågor

Hur många dagar i månaden kan jag ta värktabletter mot huvudvärk?

1177 rekommenderar att du inte dämpar huvudvärken med läkemedel fler än nio dagar i månaden, och att receptfria värktabletter används högst 2–3 gånger i veckan. Behöver du dem oftare är det ett bra skäl att prata med vårdcentralen.

Blir huvudvärken värre när jag slutar med tabletterna?

Det kan bli tyngre en period. Enligt NICE kan huvudvärken tillfälligt öka och du kan få utsättningssymtom, och i en översiktsartikel beskrivs att de oftast varar 2–10 dagar. Därför är det bra att ha en plan och uppföljning från vården.

Kan jag få läkemedelsöverförbrukningshuvudvärk av receptfria tabletter?

Ja. Enligt ICHD-3 kan både paracetamol, NSAID som ibuprofen och acetylsalicylsyra ingå, om de tas 15 dagar eller fler i månaden under mer än tre månader. Kombinationstabletter räknas redan vid 10 dagar eller fler.

Går det över?

Oftast blir det bättre när överförbrukningen bryts. Enligt en översikt i The Journal of Headache and Pain lyckas omkring 50–70 procent med utsättningen efter ett år. Uppföljning och en tydlig plan minskar risken att mönstret kommer tillbaka.

Källor

Huvudvark.se är inte en vårdgivare och ställer inga diagnoser. Vid akuta symtom: ring 112. För rådgivning dygnet runt: 1177. Läs mer om hur vi arbetar med källor.