Ångest och huvudvärk: sambandet och vad som hjälper

Kort svar

Ja, ångest kan ligga bakom huvudvärk. När kroppen reagerar på oro spänns musklerna, och stress och oro är kända utlösare av både spänningshuvudvärk och migrän. Ångest är också ett vanligt följesymtom vid spänningshuvudvärk. Det som hjälper är ofta detsamma för båda: lugn andning, avslappning, rörelse, regelbunden sömn och mindre koffein – och KBT eller annan behandling i vården när besvären påverkar vardagen.

Hur hänger ångest och huvudvärk ihop?

Ångest är kroppens automatiska reaktion på ett upplevt hot. Hotet behöver inte vara verkligt, men kroppen förbereder sig ändå: hjärtat slår snabbare, andningen blir snabbare och musklerna spänns. Reaktionen är obehaglig men inte farlig, och den går över.

Det är just spänningen som kopplar ihop ångest med huvudvärk. 1177 nämner stress och trötthet bland orsakerna till spänningshuvudvärk, och ångest, sömnsvårigheter och värk i nacke och skuldror bland de vanliga följesymtomen. Även migrän kan utlösas av stress, och läkaren brukar fråga om oro när huvudvärken utreds.

Sambandet går åt båda håll. Oro kan ge huvudvärk, och återkommande huvudvärk kan i sin tur väcka oro – för nästa anfall, för vad värken beror på eller för att inte orka med jobb och familj. Sömnen påverkas, och dålig sömn är en utlösare i sig. Det är därför det lönar sig att ta hand om båda delarna samtidigt.

Hur vanligt är det?

Ångest är vanligt hos personer med långvarig huvudvärk. I en studie av 261 patienter med kronisk daglig huvudvärk vid en huvudvärksmottagning hade 30 procent av dem med kronisk migrän och 22 procent av dem med kronisk spänningshuvudvärk paniksyndrom. Ångestsyndrom var vanligare hos kvinnor. Att känna igen sig i det är alltså inget konstigt – och det betyder att det finns mycket erfarenhet av att behandla båda besvären tillsammans.

Känn igen tecknen

Ångest i kroppen	Spänningshuvudvärk	Migrän
Hjärtklappning, snabb andning, känsla av att inte få luft	Tryckande, molande värk, ofta på båda sidor	Ofta pulserande värk, ofta på ena sidan
Spända muskler, darrighet, rastlöshet	Som ett åtstramande band eller en trång mössa	Illamående, ljus- och ljudkänslighet
Yrsel, stickningar i händer och fötter	Värk i nacke och skuldror, tandgnissling	Blir värre vid fysisk ansträngning
Ont i magen, tryck över bröstet	Blir inte värre av ansträngning	Kan föregås av aura, till exempel synflimmer

Vad du kan göra själv

Många av de råd som 1177 ger mot ångest är samma som rekommenderas mot spänningshuvudvärk och migrän. Det gör dem extra värda att prova:

Andas lugnt när oron kommer och låt andetagen bli långsamma och mjuka.
Byt miljö, till exempel med en kort promenad. Spänningshuvudvärk blir inte värre av rörelse, och promenader är ett av 1177:s avslappningsråd.
Avslappning varje dag – yoga, massage, avslappningsövningar eller medveten närvaro (mindfulness).
Var fysiskt aktiv på en lagom nivå och ta små pauser om du sitter still länge.
Skydda sömnen med regelbundna tider. Sömnbrist kan utlösa både ångest och huvudvärk.
Minska koffein och nikotin, som kan öka ångesten och göra det svårare att sova, och undvik alkohol, som förvärrar ångest på sikt.
Ät regelbundet och prata med någon du litar på om hur du mår.

Tips

Skriv ner huvudvärken och dagsformen i en kalender i några veckor: hur ofta och hur länge du har ont, hur stressad eller orolig du har varit och vilka läkemedel du tagit. Mönstret syns ofta snabbt och blir ett utmärkt underlag inför ett läkarbesök. Fler konkreta stressråd finns i artikeln om att minska stressen för att undvika huvudvärk.

Tänk på värktabletterna

När huvudvärken kommer ofta är det lätt att ta en tablett ”för säkerhets skull”. Receptfria smärtstillande läkemedel ger tillfällig lindring, men 1177 anger att de vid återkommande huvudvärk bör användas högst två till tre gånger i veckan och högst nio dagar i månaden. Annars kan de i sig ge fler dagar med huvudvärk. Följ bipacksedeln och fråga på apoteket om du är osäker. Läs mer om läkemedelsöverförbrukning.

Hjälp i vården

Kontakta en vårdcentral om du har svårt att klara vardagen på grund av ångest, har svårt att sova eller koncentrera dig, undviker platser eller personer för att slippa ångest eller lindrar ångesten med alkohol, droger, spel eller självskada. Kontakta också vårdcentralen om huvudvärken håller i sig, känns annorlunda än tidigare eller om du tar huvudvärksmedicin flera gånger i veckan. Om du arbetar kan du även vända dig till företagshälsovården.

Stödsamtal med en samtalsterapeut under några tillfällen.
Kognitiv beteendeterapi (KBT), som främst rekommenderas vid ångest och också kan ges via nätet. KBT används även vid långvarig huvudvärk.
Läkemedel, till exempel SSRI eller SNRI vid stora och långvariga ångestbesvär. Vid kronisk huvudvärk kan läkaren ibland även överväga förebyggande läkemedel. Det kan ta några veckor innan effekten märks, och läkemedelsval görs alltid tillsammans med läkare.
Fysioterapi vid spänningar i nacke och axlar.

Enligt Socialstyrelsens nationella riktlinjer kan både läkemedel och psykologisk behandling hjälpa personer med ångestsyndrom. Det finns alltså flera vägar framåt.

När huvudvärken behöver bedömas direkt

Även den som har mycket ångest kan få huvudvärk av andra orsaker. Lita på din känsla om något är annorlunda än vanligt.

Sök vård direkt om

huvudvärken kommer plötsligt och är intensiv – den värsta du har haft
du har huvudvärk med feber, sjukdomskänsla och stel nacke
huvudvärken följs av svaghet eller förlorad känsel, talsvårigheter, synpåverkan, skakningar eller ryckningar
huvudvärken ökar när du hostar eller krystar, eller kommer efter ett slag mot huvudet
du är över 50 år och aldrig tidigare haft huvudvärk
du har tankar på att skada dig själv

Ring 112 vid akuta symtom. För rådgivning: 1177.

Vanliga frågor

Kan ångest ge huvudvärk varje dag?

Ångest och stress kan bidra till att huvudvärken blir tätare, framför allt spänningshuvudvärk. Har du huvudvärk de flesta dagar i månaden är det värt att kontakta en vårdcentral, både för huvudvärken och för ångesten.

Hur känns huvudvärk som beror på stress och oro?

Ofta som spänningshuvudvärk: ett tryckande, molande band runt huvudet, gärna på båda sidor och med spända axlar och nacke. Den blir inte värre av fysisk ansträngning, och en promenad kan tvärtom lindra.

Kan behandling av ångesten minska huvudvärken?

Det kan den. Avslappning, regelbunden rörelse och bättre sömn används både mot ångest och mot spänningshuvudvärk och migrän, och KBT används vid ångest och vid långvarig huvudvärk.

Är det farligt att ha huvudvärk och hjärtklappning samtidigt?

Vid en ångestattack är det vanligt med hjärtklappning, andfåddhet och spänningar, och det går över. Är symtomen nya, mycket kraftiga eller följs av tryck över bröstet, svaghet eller talsvårigheter ska du ringa 112.

Källor

Huvudvark.se är inte en vårdgivare och ställer inga diagnoser. Vid akuta symtom: ring 112. För rådgivning dygnet runt: 1177. Läs mer om hur vi arbetar med källor.